Prevenir é melhor que remediar: saiba como fazer a prevenção do câncer bucal

A prevenção do câncer bucal envolve mudanças de hábitos ligados a fatores de risco da doença. Entenda aqui quais medidas podem ser adotadas para evitar esse problema de saúde.

O câncer de boca é um dos tipos de câncer mais comuns no Brasil. Segundo dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA), cerca de 15,1 mil novos casos dessa doença devem ter sido diagnosticados apenas em 2023. 

Além da sua alta incidência, caso não seja (diagnosticado e tratado) precocemente, esse tipo de câncer também está associado a uma alta mortalidade. 

Mas é possível evitar esse quadro. Para isso, basta investir em medidas de prevenção do câncer bucal. Essas medidas envolvem ações simples, mas eficazes para evitar a doença e obter o diagnóstico precoce, que é um dos grandes desafios nesse tipo de câncer.

Neste artigo, explicaremos o que é, quais os sintomas e fatores de risco para o câncer de boca, bem como a importância da prevenção e do diagnóstico precoce dessa doença.

O que é câncer bucal?

O câncer bucal é um tumor maligno que pode afetar diversas estruturas da cavidade oral. Isso inclui os lábios, a língua, as gengivas, a parte interna das bochechas, o céu da boca (palato duro), e a região embaixo da língua (assoalho bucal).

A depender da região em que o tumor se desenvolve, esse tipo de câncer pode apresentar maior incidência e/ou mortalidade. 

Em outras palavras, o câncer de boca é mais comum em algumas estruturas da cavidade oral e pode levar mais pacientes a óbito dependendo da região atingida.

Segundo a Revista Brasileira de Cancerologia, os tumores malignos que afetam os lábios, a língua, a gengiva, o assoalho da boca, o palato, as glândulas salivares, a amígdala e a orofaringe, estão entre as principais causas de mortes ligadas a neoplasia (câncer). 

Isso ocorre porque mais da metade dos casos de câncer de boca registrados no país são diagnosticados apenas em estágios avançados da doença.

Além disso, essa doença é mais comum em homens com idade mais avançada, que normalmente são mais negligentes com a sua saúde. 

Estima-se que quase 70% dos casos de câncer bucal são diagnosticados em pessoas acima dos 50 anos.  

Considerando a gravidade e mortalidade associada a esse tipo de câncer, investir na prevenção dessa doença é essencial para proteger sua saúde e qualidade de vida.

Quais os fatores de risco do câncer bucal?

Algumas pessoas têm mais chance de desenvolver esse tipo de câncer porque apresentam os chamados fatores de risco.

Esses fatores se referem a condições que favorecem o aparecimento dessa doença. No caso do câncer bucal, os fatores de risco estão ligados principalmente a questões comportamentais. 

Confira quais são esses fatores a seguir e entenda por que eles favorecem essa doença.

Consumo excessivo de álcool e cigarro

Quem fuma cigarro ou utiliza algum derivado do tabaco, como cigarro de palha, fumo de rolo, charutos, cachimbos, narguilé, entre outros, tem mais chances de desenvolver o câncer da cavidade oral em comparação com pessoas não fumantes. 

Esses problemas aumentam se, além do tabagismo, a pessoa consome uma quantidade elevada de álcool. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a associação do uso crônico de álcool e cigarro é um dos fatores de risco mais relevantes para o desenvolvimento desse tipo de neoplasia. 

Ou seja, quem tem o hábito de beber muito e fumar, têm mais chance de desenvolver o câncer bucal.

Exposição à radiação solar

Pessoas que passam muito tempo expostas à luz solar sem a proteção adequada podem desenvolver vários problemas de saúde. O mais conhecido deles é o câncer de pele, mas ele não é o único. 

A pele dos lábios também pode ser danificada em função do contato contínuo com os raios ultravioletas. Por isso, quem se expõe continuamente à luz solar tem mais chance de desenvolver câncer bucal, especificamente o câncer dos lábios.

Má higiene bucal

Segundo um estudo realizado pela Faculdade de Odontologia da Universidade Estadual de São Paulo (USP), a má higiene bucal pode aumentar em até quatro vezes as chances de desenvolvimento do câncer bucal.

Isso ocorre porque a falta de cuidados adequados com a saúde oral perturba o equilíbrio das comunidades de bactérias que vivem na boca. 

Essa perturbação pode causar diversas doenças bucais, como a cárie e a periodontite. Caso esses problemas não sejam tratados, a pessoa pode desenvolver condições específicas que favorecem o aparecimento do câncer. 

Uma das hipóteses é que pessoas com higiene bucal inadequada produzem mais uma substância chamada nitrosamina endógena, considerada um agente carcinógeno. 

Outra hipótese que explica essa relação é que a falta de higiene oral pode levar ao desenvolvimento de algum microrganismo específico ou conjunto de bactérias que prejudicam a imunidade do indivíduo. 

Esses dados mostram que cuidar da saúde bucal é uma das melhores estratégias de prevenção do câncer bucal.

Outros fatores importantes

Além dos fatores anteriores, existem outras condições que estão ligadas ao desenvolvimento do câncer bucal. São elas:

• Exposição a certos agentes biológicos, como o papiloma vírus humano (HPV);
• Histórico de câncer do trato aerodigestivo;
• Exposição constante a agentes químicos e físicos específicos, como amianto, formaldeído, sílica, defensivos agrícolas e fuligem de carvão;
• Deficiência imunológica adquirida ou congênita.

Quais são os principais sinais e sintomas do câncer bucal?

Assim como outras doenças, o câncer de boca também provoca o desenvolvimento de sintomas específicos. Conhecer esses sinais é fundamental para saber quando buscar ajuda.

Confira abaixo quais são os principais sintomas dessa doença:

• Feridas nos lábios e na boca que não cicatrizam; 
• Úlceras indolores com menos de 2 cm de diâmetro que podem sangrar ou não;
• Manchas brancas ou placas avermelhadas nas gengivas, língua ou mucosa oral; 
• Desconforto ou dor ao mastigar e engolir alimentos;
• Dificuldade para falar ou movimentar a língua;
• Rouquidão persistente;
• Nódulos (caroços) no pescoço;
• Sensação de que há algo preso na garganta;
• Emagrecimento acentuado.

Como é o tratamento do câncer bucal?

Os procedimentos utilizados para tratar o paciente dependem do local do tumor, da complexidade do caso, entre outros fatores. Normalmente, o tratamento indicado para essa doença envolve cirurgias oncológicas e/ou radioterapia. 

Esse tratamento só pode ser prescrito após a realização de exames específicos, como a biópsia e a tomografia, e avaliação médica do paciente. 

Vale lembrar que vários profissionais de saúde podem contribuir em diferentes etapas do tratamento, incluindo o estomatologista. Isso é fundamental para prevenir complicações e sequelas.

Como fazer a prevenção do câncer bucal?

As medidas de prevenção do câncer bucal estão relacionadas aos fatores de risco da doença. Ou seja, essa prevenção envolve a adoção de práticas que reduzem a exposição a condições favoráveis ao desenvolvimento desse tipo de câncer.

Confira abaixo quais são essas práticas:

• Parar de fumar;
• Reduzir o consumo de álcool;
• Manter uma higiene bucal adequada;
• Usar protetor solar labial para proteger os lábios da radiação solar;
• Adotar uma alimentação saudável, rica em nutrientes que melhoram a saúde bucal;
• Usar preservativo (camisinha) durante a prática do sexo oral para evitar o HPV na boca;
• Ficar atento a quaisquer sinais associados ao câncer de boca. Isso é fundamental para buscar ajuda antes que a doença se agrave;
• Fazer consultas regulares ao dentista para monitorar a saúde bucal e identificar qualquer anomalia de forma precoce.

Qual a importância da prevenção e detecção precoce do câncer bucal?

Um dos motivos que explicam a mortalidade relacionada a alguns tipos de câncer bucal é o diagnóstico tardio dessa doença. Por conta disso, o tumor geralmente é identificado quando já está em estágio avançado. 

Nesse ponto da doença, as chances de cura são de aproximadamente 45%. Ou seja, é um percentual baixo em comparação a outros problemas de saúde. Por outro lado, segundo o Ministério da Saúde, o diagnóstico precoce dessa doença aumenta para 95% as chances de cura. 

O problema é que o câncer de boca normalmente não apresenta sintomas em seus estágios iniciais. Ou seja, trata-se de uma doença inicialmente silenciosa, o que dificulta seu diagnóstico precoce.

Por isso, investir na prevenção do câncer de boca é tão importante. Reduzir os fatores de risco para essa doença e fazer visitas regulares ao dentista é fundamental para cuidar e monitorar sua saúde bucal. 

Assim, o dentista consegue fazer o diagnóstico precoce desse tipo de câncer, caso seja necessário. E isso é fundamental para tratar e curar essa doença.

Vale lembrar que a forma mais fácil de manter consultas regulares ao dentista é contar com um bom plano odontológico, como os da Unimed Odonto. Conheça nossos planos, faça uma cotação online e comece a cuidar da sua saúde bucal!