Saúde bucal do idoso: principais cuidados na terceira idade

O processo de envelhecimento e o comportamento das pessoas na terceira idade podem prejudicar a saúde bucal do idoso. Entenda quais cuidados ajudam a evitar e reverter esse quadro.

A negligência com cuidados de higiene oral, os efeitos do processo de envelhecimento e a propensão ao desenvolvimento de doenças sistêmicas, tendem a prejudicar a saúde bucal do idoso.

O resultado desse quadro é o aumento de registros ou agravamento de problemas periodontais, prejudicando a qualidade de vida de pessoas que já chegaram à terceira idade.

Felizmente, esses problemas podem ser evitados com cuidados e soluções específicas, capazes de promover um envelhecimento saudável e preservar a saúde bucal do idoso. 

Neste artigo, explicaremos a importância da saúde bucal na qualidade de vida dos idosos, quais problemas bucais são comuns nesta fase e quais os melhores cuidados dentários na terceira idade.

Como o envelhecimento afeta a saúde bucal?

O processo de envelhecimento é responsável por provocar várias mudanças fisiológicas e físicas em um indivíduo. 

Perda de massa muscular, dificuldade de locomoção e desenvolvimento de doenças crônicas são alguns dos problemas que podem acompanhar a terceira idade. 

Mas eles não são os únicos. Embora não seja muito lembrada, a saúde bucal também é afetada durante o processo de envelhecimento. 

Com o avanço da idade, as pessoas correm mais risco de desenvolver problemas bucais, como doenças periodontais, perda dos dentes, desgaste dentário, entre outras condições. 

No entanto, nem sempre esses problemas surgem apenas por conta do envelhecimento. O que acontece é que as pessoas podem se tornar mais negligentes com a saúde bucal à medida que envelhecem. 

Como as condições fisiológicas e físicas do corpo mudam ao longo dos anos, esses problemas podem avançar para quadros mais graves, especialmente se o idoso não cuida da forma correta dos seus dentes.

Por isso, embora influencie na saúde bucal do paciente, o envelhecimento não é uma sentença para o desenvolvimento de problemas bucais. Com os cuidados certos, é possível manter uma boa saúde bucal e um sorriso bonito e saudável até mesmo na terceira idade.

Quais são os principais problemas bucais enfrentados pelos idosos?

Pessoas de todas as faixas etárias podem desenvolver doenças e problemas bucais. No entanto, por conta de condições e fatores associados ao envelhecimento, algumas delas são mais frequentes nos idosos.

Confira abaixo quais problemas bucais são mais frequentes na terceira idade.

Cárie

A cárie dentária é um dos problemas de saúde bucal mais comuns que atingem os idosos. Ela é causada por bactérias que se alimentam de resíduos de alimentos e liberam ácidos que provocam a desmineralização do dente. 

Como resultado, os tecidos dentários são danificados. Caso não seja tratada, a cárie pode comprometer seriamente a estrutura e até a raiz do dente. 

Vale lembrar que a idade do paciente é considerada um fator de risco para o desenvolvimento de cáries. Por isso, os idosos devem ficar atentos para evitar o problema.

Sensibilidade nos dentes

A sensibilidade dentária pode ser causada por diversos fatores, como cárie ou dente quebrado, e atinge pessoas de todas as idades. 

No entanto, esse problema pode se agravar ao longo dos anos. Isso porque as pessoas podem sofrer com retração gengival durante o processo de envelhecimento. 

Como resultado, as áreas do dente que não são protegidas pelo esmalte dental são expostas, o que pode causar dor e desconforto durante a alimentação.

Boca seca

A saliva é responsável pela hidratação da mucosa e proteção natural da boca. Além disso, ela participa do processo de mineralização dos dentes e contribui para o início do processo digestivo dos alimentos. 

Por isso, a diminuição da produção de saliva provoca o desenvolvimento de um distúrbio chamado de boca seca. Também conhecido como xerostomia, caso não seja tratado, esse problema pode favorecer o desenvolvimento de outros problemas bucais e até estomacais. 

O problema é mais frequente em idosos, que tendem a negligenciar o consumo de água e podem utilizar medicamentos que contribuem para a xerostomia.

Gengivite

A gengivite é uma das doenças da gengiva mais comuns e atinge pessoas de todas as idades, mas que pode se tornar mais sério principalmente para pessoas acima de 40 anos. 

Essa doença é causada pela proliferação excessiva de bactérias na boca e pode estar relacionada ao desenvolvimento de placa bacteriana e tártaro. Essa proliferação provoca a inflamação dos tecidos gengivais, causando sintomas como sangramento e inchaço. 

Candidíase oral

A candidíase oral, também conhecida como sapinho, é uma doença provocada pelo fungo Candida albicans. Esse pode ser encontrado naturalmente na mucosa da boca. 

No entanto, problemas de imunidade e o contato com a saliva de pessoas contaminadas aumentam a proliferação desse fungo. Isso provoca a formação de placas esbranquiçadas na boca, acompanhada de sintomas como dor e ardência. 

Vale lembrar que o sapinho ocorre com mais frequência em idosos que sofrem com algum problema que afeta sua imunidade. 

Por isso, idosos que precisam de tratamento prolongado com antibióticos, usam aparelhos de inalação, têm diabetes ou que apresentam outro problema que afeta sua imunidade, são mais suscetíveis à candidíase oral.

Leucoplasia

A leucoplasia é caracterizada pela formação de manchas brancas ou acinzentadas em diferentes regiões da boca, como interior das bochechas, gengivas e língua.

Essa doença bucal é comum em idosos com problemas imunológicos, dentes quebrados ou que usam próteses dentárias (dentaduras) mal ajustadas. 

Ela também é frequente em idosos que fumam ou que têm dentes posicionados incorretamente, provocando atrito na mucosa.

Geralmente, quando o problema que causou a leucoplasia é resolvido, as manchas regridem sozinhas. 

No entanto, é importante ficar atento aos seus sintomas, já que essa doença pode ser uma precursora do câncer de boca.

Câncer de boca

O câncer de boca é uma doença mais comum em idosos, especialmente nos fumantes ou que consomem bebidas alcoólicas em excesso. 

Além disso, a exposição à radiação solar, falta de cuidado com a higiene oral e o uso de próteses inadequadas são fatores de risco para o desenvolvimento da doença.

Quais os cuidados essenciais com a saúde bucal do idoso?

Para cuidar e preservar a saúde bucal na terceira idade, é fundamental conhecer e adotar cuidados específicos de higiene oral para idosos.

Confira a seguir quais são esses cuidados e como colocá-los em prática.

Escovação dentária

Criar o hábito de escovar os dentes após as refeições é essencial para manter os dentes saudáveis em qualquer idade, especialmente para os idosos. Afinal, esse processo é fundamental para limpar os dentes e evitar o desenvolvimento de doenças periodontais.

O ideal é utilizar uma escova de dentes com cerdas macias e um creme dental com flúor. Vale lembrar que idosos com dificuldade motora podem utilizar a escova de dente elétrica para ter mais autonomia e facilidade durante a escovação.

Uso de fio dental

O uso do fio dental é essencial para remover os resíduos de comida entre os dentes e eliminar as placas bacterianas dos locais que a escova não consegue alcançar. 

Assim como a escovação, o fio dental deve ser usado após as refeições, sempre de forma cuidadosa para não machucar a gengiva.

Higienização da língua

A língua é uma região que também pode acumular resíduos de alimentos. Caso não seja higienizada corretamente, pode provocar a proliferação de bactérias capazes de causar vários problemas bucais. 

Por isso, é importante fazer a limpeza da língua com o auxílio da própria escova de dente ou de um limpador de língua, que também é fácil de manusear.

Idoso sem dentes

Idosos que perderam todos os dentes também precisam cuidar da sua higiene bucal. Como a escova pode machucar a gengiva, ela não deve ser usada nesse caso. O ideal é fazer a higiene bucal em duas etapas. 

Na primeira, o idoso faz bochechos com água para remover resíduos de alimentos. Depois, usando o próprio dedo, ele pode passar uma gaze com solução antisséptica em toda a gengiva. 

Prótese dentária

Idosos que utilizam prótese fixa devem seguir os mesmos passos de limpeza utilizados para dentes naturais. Ou seja, ele deve escovar os dentes e usar o fio dental normalmente após as refeições.

Já os idosos que utilizam próteses removíveis precisam seguir outros passos de limpeza. Nesse caso, é fundamental remover a prótese para fazer sua higienização com escova de dente e fio dental. Assim, é possível preservar e aumentar a durabilidade do dispositivo.

5 dicas para manter uma boa higiene bucal na terceira idade

Os cuidados com a saúde bucal na terceira idade vão além da higiene oral. Confira abaixo outras 5 dicas essenciais para cuidar da saúde bucal nos idosos.

1. Invista na hidratação 

Conforme explicado, um dos principais problemas bucais em pessoas idosas é a xerostomia (boca seca). Entre outros fatores, essa condição pode ser causada pela desidratação, problema comum entre os idosos. 

Por isso, é fundamental reforçar a hidratação e ingerir o volume de água recomendado para a altura e peso da pessoa. 

Além de estimular a salivação e melhorar a qualidade da saliva, manter a hidratação em dia é fundamental para a manutenção da saúde de todo o corpo.

2. Abandone o cigarro

O tabagismo prejudica a saúde de pessoas de todas as idades. Além de doenças pulmonares, seus efeitos nocivos favorecem o aparecimento de inflamações na boca e causam xerostomia. 

O consumo de cigarro também aumenta os riscos de desenvolvimento de câncer da boca, entre outros problemas.

Os prejuízos causados pelo tabagismo podem ser ainda maiores entre pessoas idosas, já que o processo de envelhecimento e o tempo de consumo do cigarro aumenta o risco de desenvolvimento de diversas doenças. 

Por isso, abandonar o cigarro é possível e fundamental para a manutenção da qualidade de vida e saúde bucal do idoso.

3. Cuide da saúde do corpo

Muitas doenças bucais são provocadas ou influenciadas por problemas que atingem outras áreas do corpo. 

Pacientes com osteoporose, diabetes, problemas cardíacos e diferentes tipos de câncer, por exemplo, tendem a apresentar mais problemas bucais em função dessas doenças. 

Por isso, é essencial fazer o acompanhamento médico e seguir o tratamento adequado para manter o organismo mais saudável e prevenir os problemas.

Vale lembrar que esse cuidado deve ser seguido à risca, especialmente por pessoas idosas, que tendem a apresentar essas enfermidades com mais frequência.

4. Adote uma alimentação adequada para a saúde bucal do idoso

Uma alimentação saudável resulta em um corpo saudável. Essa é uma verdade válida para pessoas de todas as idades, principalmente para os idosos. 

Afinal, com o passar dos anos, as pessoas podem sofrer com problemas causados por carências nutricionais e doenças sistêmicas. 

Sem uma dieta saudável e rica em nutrientes, como cálcio e vitamina D, será difícil manter a saúde bucal na terceira idade. 

Por isso, em vez de uma alimentação rica em gordura e açúcar, o ideal é manter uma dieta balanceada, considerando as necessidades nutricionais do idoso e os nutrientes importantes para a manutenção da saúde dos dentes e ossos. 

5. Conte com o apoio da família ou de um cuidador

Pessoas idosas podem apresentar dificuldades motoras que dificultam a realização da higiene oral e o tratamento de algumas doenças da saúde oral. 

Por isso, familiares e cuidadores precisam ficar atentos e supervisionar se o idoso consegue manter os cuidados necessários para a manutenção da sua saúde. Caso necessário, é fundamental intervir e auxiliar a pessoa idosa a realizar esses procedimentos.

Odontologia geriátrica é essencial na prevenção e tratamento de doenças bucais

Pessoas idosas podem apresentar várias condições e complicações de saúde que exigem um tratamento e um acompanhamento dentário mais minucioso. Por conta das particularidades desse grupo populacional, a odontologia geriátrica foi criada. 

Também conhecida como odontogeriatria, essa área se dedica à prestação de cuidados bucais para pacientes mais velhos, que têm problemas dentais associados ou agravados pela idade.

O dentista que se especializa nessa área se dedica a estudar, atender e tratar a saúde bucal do idoso, considerando as necessidades e especificidades dessa faixa etária. 

Por isso, ele é o especialista certo para examinar, diagnosticar e tratar da saúde bucal do idoso de forma mais eficiente, segura e bem-sucedida. Precisa de um dentista especializado em odontologia geriátrica? Conheça o plano odontológico Unimed Odonto, escolha a melhor opção para você e tenha acesso aos melhores profissionais em todo o Brasil.